한낮 최고 기온이 35℃ 안팎으로 치솟고 밤에도 최저기온이 25℃ 이상인 열대야가 이어지고 있다. 연일 무더위가 기승을 부리고 있는 만큼, 많은 사람이 실내에서 에어컨을 틀어 더위를 피하거나 냉방 기구를 켠 상태로 잠을 청하고 있다. 그러나 과도한 냉방기기 사용은 냉방병으로 이어질 수 있어 주의가 필요하다.

냉방병은 실내외 온도가 5~8℃ 이상 크게 차이 날 때 발생한다. 실내외 온도 차가 클수록 실내로 들어갈 때나 실외로 나갈 때 몸이 급격하게 온도에 적응해야 한다. 이때의 갑작스러운 온도 변화로 혈관이 수축하거나 팽창해 혈액 순환과 체온을 조절하는 자율신경계 기능이 저하되면서 냉방병 증상이 나타난다.

밀폐된 실내에서 장시간 냉방기기를 틀어놓는 것도 냉방병의 원인 가운데 하나다. 오랫동안 밀폐된 공간에서 에어컨을 틀어놓으면 공기가 순환하지 않고 습도가 낮아진다. 습도가 낮아지면 코와 목의 점막이 건조해지고 호흡기 감염의 위험이 증가할 수 있다.

냉방병은 기침과 콧물, 코막힘과 같은 호흡기 증상이 있어 여름 감기와 혼동되기도 한다. 또 두통과 어지러움, 미열, 오한, 근육통 등의 증상이 나타날 수 있다. 냉방으로 추워진 실내에서는 오심, 소화불량, 배탈, 설사 등 위장 장애가 발생할 수 있다.

냉방병을 예방하기 위해서는 실내에서 입을 수 있는 긴 옷이나 카디건 등을 준비하는 것이 좋다. 또 냉방기기 온도와 바람 세기를 조절해 갑작스러운 온도 변화를 피해야 한다. 너무 낮은 온도와 강한 바람에 바로 노출되지 않도록 조심해야 한다. 밀폐된 공간에서는 2~3시간마다 정기적으로 창문을 열어 실내와 실외의 온도 차를 줄여주고 환기를 해 신선한 공기를 유지하는 것이 좋다.

냉방병의 증상이 심해질 경우 호흡기계와 순환기계, 소화기계에 합병증이 발생할 수 있다. 따라서 냉방병 증상이 지속되거나 악화될 경우 의료 전문가와 상담하여 정확한 진단과 적절한 대처를 받는 것이 중요하다. 냉방기기를 켜놓은 실내에서는 충분한 수분섭취와 간단한 실내 운동을 병행하는 것도 냉방병을 예방하는 좋은 방법이다.

*이 기사는 AI가 작성하고 MS투데이가 편집했습니다.

[이종혁 기자 [email protected]]

[확인=한상혁 데스크]