정부의 2020년 연구개발(R&D) 투자 총예산이 전년 대비 대폭 증가했지만, 강원도의 비중은 여전히 전국 최하위에 불과한 것으로 드러났다. 이에 따라 지역 내 산업･연구계의 공동연구를 통해 R&D 기반 산업을 육성함과 동시에 정부 R&D 집중 육성 분야와 연계 필요성이 대두되고 있다.   

정대현 강원연구원 부연구위원은 최근 이 같은 내용을 골자로 한 '2020 정부 R&D 투자 방향과 강원도 대응' 보고서를 발표했다. 보고서에 따르면 올해 정부 R&D 투자 총 예산은 전년 대비 18% 늘어난 24조2000억원으로 책정됐다. 정부는 2023년까지 R&D 예산 규모를 30조9000억원(총 예산의 5.1%)까지 확대한다. 이를 통해 소재･부품･장비 조기 공급 및 안정 지원, DNA(DATA, NETWORK, AI),  BIG3(미래차, 바이오헬스, 시스템 반도체) 분야에 집중 투자할 방침이다. 

올해는 △과학기술역량 강화(2조4000억원) △경제활력 제고(5조원) △소재･부품･장비 R&D 지원 강화(1조7000억원) △혁신성장전략투자(4조7000억원) △국민의 삶의 질 향상(1조6000억원)을 주력 사업으로 설정했다.

이 같은 추세에도 최근 5년간 강원도의  R&D 비중은 제자리 수준에 머물러 있다. 도 자체 R&D 예산 역시 7억7000만원으로 전국 최하위권이며 이는 전국 지자체 R&D 예산 중 0.9%에 불과하다.

특히 정부 주력 사업 중 하나인 과학기술 분야의 최근 3년간 지출 비율은 0.03%으로, 이는 전국 평균 0.35%의 10분의 1도 안 된다. 애초부터 R&D 관련 예산 편성 규모가 작으며 2018년 동계올림픽 개최 준비로 인한 관련 예산 증가가 주요인으로 꼽힌다. 이를 극복하기 위해 강원도는 정부 R&D 집중 육성 분야와 연계해야 한다는 게 연구원의 판단이다.

현재 강원도는 4차 산업과 서비스업의 연계를 추진 중이다. 대표적으로 세라믹 복합 신소재 산업, 웰니스 식품 산업, 바이오 헬스케어 산업 등이 있다. 

이 같은 주력산업과 관련된 기업 현황을 보면 중소기업이 대부분을 차지하고 있다. 실제로 웰니스 산업은 95.7%, 세라믹 복합 신소재 산업은 76.1%, 레저·휴양 지식서비스는 98%가 중소기업이다.  결국, 연구원은 지역 내 산업･연구계의 공동연구를 통해 R&D 기반 산업 육성을 위한 강원도 차원의 중소기업 지원이 필요하다는 입장이다. 

대표적으로 강원도가 2023년까지 약 400억원을 투입해 도내 디지털 헬스케어 관련 규제자유 특구 운영을 계획하고 있는데, 이를 정부에서 지원하는 규제자유특구사업 또는 규제 샌드박스 융합신제품 인증기술개발 사업 등과 연계해야 한다는 것.

연구원은 이와 함께 구체적인 강원도의 대응 전략으로 △도내 주요 대학을 중심으로 R&D 관련 분야 고급연구인재 양성 지원 △기술연구조합 설립 촉진 등 도 소재 중소기업 지원 △도 과학기술위원회 중심으로 도 자체 R&D 기획 및 활동 등 역량 강화 추진 △저출산 고령화 사회 도래, 기후변화 영향 등 도내 발생 사회문제 해결 위한 R&D 추진 등을 제안했다. 

정대현 부연구위원은 "정부 R&D 과제와 연계해 강원도 전략 산업 분야의 인력 양성과 관련 중소기업 지원이 요구된다"고 말했다. 또한 "지역 주도 R&D 역량 강화를 통해 도민이 체감하는 삶의 질 향상을 추진하는 전략이 필요하다"고 덧붙였다.

[MS투데이 방정훈 기자 [email protected]]

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