프랑스 파리 하늘에 8일(현지시간) 태극기가 13번째로 올라가면서 우리나라 올림픽 역사에서 또 하나의 거대한 반전이 일어났다.

세계랭킹 24위 김유진(23·울산광역시체육회)이 2024 파리 올림픽 태권도 여자 57㎏급에서 세계 1, 2, 4, 5위 선수를 잇달아 물리치는 언더독(약자)의 신화를 쓰고 대한민국 선수단에 이번 대회 13번째 금메달을 선사했다.

종주국을 자부하는 태권도는 전날 박태준(경희대)에 이어 김유진마저 금메달 행진에 힘을 보태면서 효자 종목의 위상을 단숨에 되찾았다.

태권도가 금메달 2개 이상을 따낸 건 2016 리우데자네이루 대회 이래 8년 만이다. 2020 도쿄 대회에서는 금메달 없이 은메달 1개, 동메달 2개에 그쳤다.

활(양궁 5개), 총(사격 3개), 칼(펜싱 2개)에서 10개의 파리 올림픽 금메달을 획득한 우리나라는 배드민턴 여자 단식의 안세영(삼성생명)과 태권도의 2개를 보태 13개로 2008 베이징 대회와 2012년 런던 대회에서 작성한 역대 단일 올림픽 최다 금메달 타이기록을 냈다.

단체 구기 종목의 집단 부진 등으로 1976년 몬트리올 대회 이래 48년 만에 가장 적은 선수 144명을 파리에 보낸 우리나라는 애초 금메달 5개 정도를 목표로 삼았다가 3배에 육박하는 성과를 내며 이변 아닌 이변을 연출했다.

지난달 26일 개막 후 27일부터 거의 쉼 없이 금메달을 축적하며 막판까지 거침없이 밀고 가는 모양새다.

10대 후반에서 20대 초반의 오예진(IBK기업은행), 반효진(대구체고), 양지인(한국체대) 겁 없는 사격 삼총사와 박태준, 김유진은 내심 금메달을 기대하면서도 확실한 금메달 후보라고 내세우긴 어려운 유망주였으나 올림픽이라는 최고의 무대에서 만개한 기량을 뽐내고 시상대의 주인공이 됐다.

이들 5개의 '물음표'가 '느낌표'로 바뀌면서 대한민국 선수단의 금메달 수도 예상치를 훌쩍 뛰어넘었다.

금메달 13개를 따낸 3개 대회의 양상을 보면, 2008 베이징 대회의 다양성이 돋보인다.

당시에는 8개 종목이 금메달 13개를 합작했다. 태권도가 4개로 앞장섰고, 양궁과 역도가 2개씩을 거들었다.

수영, 유도, 사격, 배드민턴에 구기 종목 야구도 힘을 보탰다.

2012년 런던과 2024년 파리의 금메달 수확 스타일은 닮았다.

각각 양궁, 사격, 펜싱 '활총칼' 트리오가 금메달 행진의 선봉에 섰다.

2012년에는 유도가 앞에서 끌었고, 2024년에는 태권도가 뒤에서 밀고 있다.

런던에서는 7개 종목에서 금메달이 나왔다면, 파리에서는 5개 종목으로 줄어든 것이 눈에 띈다.

11일 폐막하는 파리 올림픽에서 남은 우리의 일정을 고려할 때 탄력받은 태권도가 금메달을 추가할 가능성이 크다.

첫 금메달과 멀티 메달 두 마리 토끼를 쫓는 근대5종이 금맥 캐기에 가세하면 다양성의 폭도 넓어진다.

[연합뉴스]