김진태 강원특별자치도지사의 ‘1948년 건국’ 발언을 둘러싸고 보수와 진보 진영 대립이 격화하고 있다.

광복회 강원지부는 21일 춘천 강원도보훈회관에서 기자회견을 열고 ”김 지사의 언행은 경축사가 아니라 선동가가 선동하는 말이었고, 독립운동가 후손들을 앞에 놓고 너희는 모르니 내가 가르친다는 태로 궤변을 늘어놓았다“고 비판했다.

건국절 논란은 대한민국 건국 시점을 어떻게 보느냐의 문제를 두고 벌어지는 해묵은 논쟁이다. 광복회는 1919년 임시 정부 수립을, 보수진영 일부는 1948년 대한민국 정부 수립을 건국 시점으로 보고 있다. 1948년이 맞다는 입장에선 1919년 임시정부가 국가 성립 3대 요소인 국민·영토·주권을 갖지 못했다고 주장하는 반면, 1919년이 건국 시점으로 보는 쪽에선 제헌 헌법 전문의 ‘대한민국은 기미 삼일운동으로 대한민국을 건립하여’를 근거로 들고 있다.

‘1919년 건국’ 입장인 광복회 강원지부는 김 지사에게 “도지사가 생각하는 대한민국 임시정부는 무엇이냐”며 “정부도 아니니 일부 친일자나 식민사관에 물들은 자들이 이야기하는 것처럼 이등박문을 암살하고 폭탄을 투척한 테러집단”이냐고 질문했다.

그러면서 “김 지사는 8월 17일 소셜미디어(SNS)에 건국절이라는 말은 하지 않았다고 글을 올렸는데, 앞으로 건국절 제정하자고 나서지 않겠다는 것이냐”며 “건국절을 주장하는 사람들과 동일한 논리로 경축사를 대신하고 말을 하지 않았다고 하면 이를 어떻게 받아드리겠냐”고 비판했다.

광복회와 같은 입장인 강원연석회의 등 시민단체도 강원도청 앞에서 김 지사의 사과를 요구하는 기자회견을 열었다. 이에 강원자유공정연대 등 보수단체는 김 지사를 옹호하는 맞불 집회를 열어 두 단체 간 마찰이 빚어지기도 했다.

앞서 김 지사는 지난 15일 광복절 경축식에서 “어떤 분들은 3.1 독립선언과 임시정부 수립이 이뤄진 1919년에 대한민국이 건국됐다고 주장하지만, 당시에는 국민으로부터 부여된 통치권이 없었고, 주권이 미치는 영토도 없었다”며 “만약 1919년에 건국이 됐다고 하면 나라가 이미 있기 때문에 독립운동도 필요 없고 광복 자체도 부정하는 자기모순에 빠지게 된다”고 언급했다.

이에 김문덕 광복회 강원지부장 등이 자리를 박차고 일어나 퇴장하며 행사가 파행을 빚었다. 이후 지역 야권과 시민단체가 김 지사 발언에 대한 성명과 입장문을 통해 사과를 요구하고 있다.

논란이 불거지자 김 지사는 SNS를 통해 “건국일이 1948.8.15라고 말했을 뿐 건국절에 대해선 한마디도 한 적이 없다. 오히려 광복절로 그날을 기념하고 있는데 굳이 그럴 필요는 없다고 생각한다”며 “광복회가 희망하는 대로 세상이 존재한다고 생각하면 곤란하다. 이래서 1919년 건국설이 나오는 거다”라고 썼다.

진광찬 기자 [email protected]

(확인=김성권 데스크)