"아무데서나 조류의 대가리를 자르고, 고라니의 꼬리를 절단할 수 밖에요."

야생동물부터 시작된 것으로 추정되는 신종 코로나바이러스가 확산되면서 동물사체 처리에 대한 위생대책이 시급해지는 가운데, 정부가 현실과 동떨어진 야생동물 사체처리 방안을 고수, 지자체들이 야생동물 사체 처리에 어려움을 겪고 있다.

MS투데이가 최근 춘천시내 야생동물 사체 처리에 대해 취재한 결과, 고라니와 까치 등 유해 야생동물로 지정해 포획한 동물의 사체가 아무데서나 절단돼 처리되고 있는 것으로 확인됐다.

앞서 춘천시는 최근 '아프리카돼지열병'(ASF) 확산을 예방하기 위해 야생맷돼지 포획에 나서면서 고라니와 까치, 청설모, 멧비둘기, 수꿩, 까마귀, 갈까마귀, 떼까마귀 등의 유해 야생동물도 함께 포획하는 대책을 마련, 추진 중이다. 각 동물별 보상금을 적게는 5000원, 많게는 47만 원까지 지급하고 있으며 포획사실을 확인하기 위해 출동일지와 사체 확인에 나서고 있다.
 

문제는 사체 확인을 하고 그 사체를 처리하는 방법이 비위생적이라는 지적이다. 시가 야생동물 포획을 확인하기 위해 고라니의 경우 꼬리를 절단한 뒤 제출하고 조류의 경우 대가리를 잘라서 제출하도록 요구하고 있다.

더구나 제출된 사체 일부는 춘천시가 직접 확인해 쓰레기 매립장이 위치한 춘천시환경공원으로, 제출되지 않은 남은 사체는 읍·면·동 주변 쓰레기 수거과정을 거쳐 매립장으로 옮겨져 처리되는 것으로 밝혀졌다.

여기에 지자체가 사체분해 장소를 제공하지 않아 야생 유해조수 포획단은 포획 현장에서 직접 사체 일부를 절단해야 하는 등 대책마련이 시급한 것으로 드러났다. 이렇게 춘천지역에서 처리된 고라니와 조류의 수는 지난해에만 각각 2504마리, 150마리에 달하는 것으로 집계됐다.
 

특히 최근 ASF 예방을 위해 포획하고 있는 멧돼지의 경우 사체는 춘천 동면 장학리 한 종료매립장 부지의 냉동창고로 옮겨진 뒤 전문처리업체가 수거해 타시·도에서 처리하고 있지만 이동과정에서 병원균 감염에 노출될 수 있는 등 사체처리 과정이 부실하다는 목소리가 나오고 있다.

이는 환경부 등 정부의 대책이 현장과 괴리감이 있기 때문이라는 지적이다. 환경부는 최근 춘천시 환경담당 부서에 야생동물을 포획할 경우 그 자리에서 매립하는 것을 원칙으로 처리를 권한 것으로 전해졌다.

하지만 사체를 매립하려면 석회 등의 다양한 원료가 필요하고 별도의 전문인력도 배치돼야 하는데 현실은 그렇지 못하다는 얘기다. 정부의 권고대로 처리하려면 야생동물 포획자가 직접 사체를 매립해야 하는데, 현실적으로 불가능하다는 것이 춘천시의 입장이다.

야생동물 매립도 문제가 되고 있다. 춘천시 환경공원 관계자는 "법률상 동물사체를 매립장에서 처리할 수 없게 돼 있지만, 쓰레기봉투와 같은 적은 수량으로 반입되는 것은 예외적으로 허용되는 부분이 있다"며 "큰 동물사체의 경우 반입을 막고 있고, 작은 동물의 경우 쓰레기봉투 등에 담겨 매립되는 것은 모두 확인하기 어렵다"고 했다.

이에 대해 춘천시 관계자는 "춘천시 뿐만 아니라 전국적으로 추진되는 야생동물 사체처리 방법을 따르고 있다"며 "최대한 법을 지키면서 안전하고 위생적인 방법으로 처리하기 위해 대책마련에 관심을 쏟고 있다"고 밝혔다.

[MS투데이 신관호 기자 [email protected]]

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