국민의힘 한동훈 대표는 17일 김건희 여사의 대외활동 중단과 김 여사 관련 인맥으로 지목된 대통령실 참모들의 인적 쇄신을 공개적으로 요구했다.

이와 함께 김 여사가 자신을 둘러싼 의혹들을 국민에게 진솔하게 설명하고 의혹 규명을 위한 관련 절차에 협조해야 한다고 촉구했다.

10·16 재·보궐선거에서 '텃밭'을 지키며 당내 리더십을 확인한 한 대표가 위기의 여권을 전면 쇄신하기 위한 고강도 드라이브를 걸고 나섰다는 해석이 나온다.

한 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 "쇄신하고 변화하라는 것이 이번 선거에서 국민의 명령"이라며 "국민의 걱정과 우려를 이번에 반드시 해소해야 한다"고 밝혔다.

그는 "김 여사 관련 일들로 모든 정치 이슈가 덮이는 일이 반복되면서 우리 정부의 개혁 추진이 국민의 호응을 얻지 못하고 있다"며 "야당의 무리한 정치 공세도 있지만, 그간 국민 눈높이에 맞지 않는 행동도 있었고, 의혹의 단초를 제공하고도 제대로 설명하지 못해서 민심이 극도로 나빠진 것"이라고 지적했다.

한 대표는 그러면서 김 여사와 관련해 인적 쇄신, 대외활동 중단, 의혹 규명 협조 등 세 가지 사항이 실천돼야 한다고 주장했다.

한 대표는 "김 여사 관련 대통령실 인적 쇄신이 반드시, 시급하게 필요하다"며 "인적 쇄신은 어떤 잘못에 대응해서 하는 것이 아니라 좋은 정치, 민심을 위한 정치를 위해 필요한 때 과감히 하는 것이다. 지금이 그럴 때"라고 말했다.

또 "김 여사가 대선 당시 약속한 대로 대외 활동을 중단해야 한다"고 밝혔다.

나아가 김 여사가 "제기되는 의혹에 대해 솔직하게 설명하고, 의혹을 규명하기 위해 필요한 절차가 있다면 적극적으로 협조해야 한다"고 말했다.

한 대표는 "국민들이 이번 선거를 통해 우리에게 마지막 기회를 주셨으니 이 기회를 놓쳐선 안 된다"며 "저희가 먼저 쇄신하고 변화해야 한다"고 강조했다.

그는 또 "정치 브로커와 기회주의자들이 보수 정치와 국민의힘에서 활개 치는 것을 막겠다"며 "당의 절차, 사법 절차를 통해 진상을 규명하고 책임을 물어 앞으로 이런 일이 없게 하겠다"고 말했다.

특히 선거 브로커 명태균 씨의 여론조사 조작 의혹과 관련해선 "국민을 기만하고 국민을 관중으로 만들어 온 것이 이런 여론조사 장난질이다. 민주주의를 지키기 위해 이런 여론조사 장난을 뿌리 뽑겠다"고 다짐했다.

한 대표는 "변화와 쇄신만이 야당의 헌정 파괴 시도를 막을 수 있다"며 "제가 앞장서서 정부·여당을 쇄신하고 변화시켜 야당의 헌정 파괴 시도에 당당하게 맞서겠다"고 말했다.

이는 한 대표의 김 여사 관련 발언들이 야권의 탄핵 공세에 빌미를 제공한다는 친윤(친윤석열)계 일각의 시선을 두고 한 발언으로 해석된다.

오히려 선제적으로 국민들의 우려를 말끔히 해소해야만 야당의 탄핵 공세로부터 대통령을 지켜낼 수 있다는 취지로 읽힌다.

한 대표는 이날 국회의원회관에서 진행된 광역의원 연수에 참석한 뒤 기자들과 만나 검찰이 김 여사의 도이치모터스 주가조작 혐의를 기소하지 않기로 한 데 대해 "외부에서 수사 기록을 알 수 없어 판단이 어렵다"며 "오늘 검찰 설명이 국민이 납득할 정도인지 지켜볼 필요가 있다"고 말했다.

그는 김 여사에게 '의혹 규명 절차 협조'를 요구한 것이 '김여사 특검법'을 염두에 둔 것이냐는 질문에는 "어떤 특정 절차를 말한 것이 아니다. 여러 의혹에 대해 야당의 과도한 문제 제기도 있고, (우리가) 설명할 부분도 있다"며 "그 문제에 대해 국민께 소상히 설명드리는 것이 필요하다"고 답했다.

그는 야당이 향후 김여사 특검법을 강행 처리하고 대통령의 재의요구권 행사로 재표결 시 '여권 이탈표' 가능성에 대해선 "너무 먼 이야기 같다"고 말했다.

[연합뉴스]